2019年注定不平凡，恩智浦微控制器部门动作频频

作者:单祥茹  来源:中国电子商情

发布时间:2019-06-30

连续三年，每年的同一时间、同一地点，恩智浦（NXP）微控制器事业部总经理Geoff Lees都会带领他的团队来到北京，向行业媒体详细介绍恩智浦在微控制器领域的最新研发成果和应用案例。

“去年我们介绍了一款i.MX 6ULZ，这是当时市场上价位最好的Linux处理器。2019年将是恩智浦微控制器部门新产品最多的一年，与中国合作的项目也会非常多，我们的行动比以往任何一年都要密集。比如将eIQ机器学习、人工智能的开发环境推向市场，将自己的技术应用到天津大学的联合实验室中，为天津大学的学生进行培训等。此外，我们跟中芯国际的合作进一步加深，有很多产品在中芯国际生产。”开场白Geoff Lees就抛出一系列重磅消息。

图1  恩智浦微控制器事业部总经理Geoff Lees（左四）和他的团队

“eIQ”将提供更有效的机器学习运算能力
据Geoff Lees介绍，恩智浦最新推出的自研产品——机器学习开发环境“eIQ”，可与市场上几乎所有的开源训练工具、建模、编辑器兼容。现有的几乎所有公开的或者客户定制的标准都可以在这个开发环境下进行开发。从最小的MCU到最高级的云端，有各种各样的机器学习模型。eIQ平台能够帮助客户优化他们的算法，同时，客户还可以根据对功耗或性能的需求选择一款适合其应用的硬件，基于恩智浦MCU或是高端的处理器开发他们自己的应用。

eIQ开发环境的内部对应EdgeScale软件架构，这是从云到端支持安全设备管理的架构，能提供更有效的机器学习运算能力。通过在PaaS层建立一个优质的开发工具，为大量运算提供系统级支持。据恩智浦大中华区微控制器事业部市场总监金宇杰介绍，国内一些手机制造商、工厂、网络运营商等都已经开始使用该平台优化其管理环境，加强对安全设备的管理。

现在，恩智浦已经可以提供完整的解决方案，即“一站式服务”。比如与国内的人脸识别算法公司合作，把人脸识别技术运行在一个单核处理器上，而原来的设计需要在云端建立一个非常大的模型，现在已成功将其移到了边缘。“未来我们将继续为客户提供这样的完整解决方案。同时也会加强与第三方公司的合作，基于i.MX8M Mini和i.MX 7ULP开发类似的算法，支持机器学习。”金宇杰表示。

EdgeVerse解决方案支持快速增长的边缘计算
边缘计算是一种分布式计算范式，可在靠近数据生成的位置处理数据。如今，物联网（IoT）、互联汽车和工业应用数量日益增多，延迟、隐私和带宽成为关键限制因素，而边缘计算可通过让智能更贴近数据来源来解决这些问题。随着设备端人工智能（on-device AI）能够实现实时决策，整个行业转向边缘计算也变得愈加重要。

EdgeVerse解决方案平台是由恩智浦北京软件研发团队开发的一个新产品，该平台包含恩智浦领先的可扩展嵌入式处理、安全、软件和整体解决方案，旨在加速边缘计算。具体产品包括恩智浦 i.MX嵌入式处理产品组合和Layerscape应用处理器、K32、LPC和Kinetis微控制器、i.MX RT跨界处理器，以及车用微控制器和处理器。

此外，作为EdgeVerse平台的一部分，恩智浦还推出了EdgeLock安全品牌，包含从分立式安全元件到集成嵌入式安全功能的广泛安全解决方案。EdgeLock赋予边缘完整性、认证功能和隐私性，从边缘节点到网关再到云，提供充分的安全性。平台中的安全功能包括安全启动信任锚、片上加密、可即时配置的安全解决方案、设备双向验证、安全设备管理套件、无线（OTA）更新和生命周期管理功能。

跨界处理器的前世今生
两年前恩智浦推出了“跨界处理器”这一概念，公司副总裁、LPC和低功耗微控制器产品线总经理于修杰表示，当时市场上有很多质疑的声音。现在，“跨界处理器”的概念已经获得市场的广泛认可。
恩智浦第一款i.MX RT系列平台推出之后市场表现非常好，收获了很多成功的案例。现在，这条产品线仍在不断扩大，最新的i.MX RT1010就是另外一个极端的产品。

恩智浦i.MX RT1010的极端性表现在两个方面，一是超低价格，仅售“6.88元”，不足1美元。二是高性能。恩智浦微控制器事业部全球产品总监曾劲涛认为，1美元以下的MCU在市场上并不鲜见，i.MX RT1010的不同点在于，这款MCU可以达到500MHz主频，以过往的英特尔“奔腾”CPU相比，这款i.MX RT1010运算能力比前者还要高。这种性价比的MCU在以往的市场上是没有的，i.MX RT1010是业界第一款。

“两年以前给大家介绍的跨界处理器概念不是终结，今天我们的跨界处理器概念还会再扩大一点，i.MX 7ULP就是一个新型的跨界处理器。如果说i.MX RT具备微控制器的高性能优势，是跨界处理器的代表。i.MX 7ULP则是另外一个概念。最显著的特点是芯片有两个内核——Arm Cortex-A7和Arm Cortex-M4。”于修杰在媒体会上表示。

市场上双核的产品很多，i.MX 7ULP的特色是Cortex-A7核和Cortex-M4核处于完全独立的两个域。Cortex-A7可以运行Linux操作系统，Cortex-M4的特点是功耗非常低。在绝大多数情况下，Cortex-A7核是处于关闭状态，此时Cortex-M4会处理一些基本的任务，保证设备处于低功耗运行状态。于修杰还以智能手表的应用场景为例做了进一步说明，他说：“智能手表绝大部分时间是处于休眠状态，一天中真正需要接电话的时间不到半个小时，因此i.MX 7ULP非常适合智能手表这样的应用，芯片具备的超低功耗特性，可以实现智能手表更长的续航能力。”目前i.MX 7ULP已经开始量产，在很短时间内就已售出100多万颗。

坚持在中国定义、设计和制造战略
在过去的一年里，恩智浦扩大了在北京的软件部门，新增很多的软件工程师，目前总人数已超过200多人。在业务上，增加了机器学习、人工智能和边缘计算等能力。此外，恩智浦在北京还设立了实验室，以便与客户直接就特定项目进行合作。

Geoff Lees表示，中国市场一直是恩智浦的战略重点，面向中国市场进行产品定义、设计和制造是过去恩智浦一直强调的主题。恩智浦位于苏州的设计中心是中国第一家芯片设计研发中心，已成立21周年。去年我们与苏州大学合作成立了一个实验室，目的是为他们提供足够的技术支持，为学生提供更好的培训。同时，恩智浦还将与上海、广州和深圳等地的大学进行更广泛的合作。